Kuiperbæltet strækker sig over milliarder af kilometer
En undersøgelse foretaget af NASA's New Horizons-sonde har afsløret, at Kuiperbæltet, som ligger i nærheden af den tidligere planet Pluto, kan være meget større. De nye data, som er offentliggjort i The Astrophysical Journal Letters, indikerer, at denne bagelformede region kan strække sig milliarder af kilometer længere, endda op til 80 AU fra solen.
New Horizons-sonden, som allerede har udforsket Pluto med succes, fortsætter sin mission og afslører fantastiske detaljer om denne enorme struktur i solsystemet. Forskerne overvejer endda muligheden for et andet bælte, som ikke har været kendt før nu.
New Horizons blev opsendt i 2006. Den blev den første rumsonde til at besøge Pluto i 2015 og har siden udforsket Kuiperbæltet som en del af en udvidet mission, hvor den har rejst gennem et område fyldt med frosne rester fra det tidlige solsystem. NASA planlægger at forlænge missionen til 2028, så rumsonden kan udforske endnu flere iskolde objekter og strukturer i Kuiperbæltet.
Rumfartøjets Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) registrerede støvniveauer, der var højere end forventet. Støvet består af resterne af voldsomme kollisioner mellem objekter i Kuiperbæltet.
Kilde: Gizmodo
