Jeg spiller, arbejder og lever takket være chippen i mit hoved": de første Neuralink-patienter bryder molden
Halv århundredes forskning giver endelig resultater: hjerneimplantater kommer ud af skyggerne fra laboratorierne og begynder at ændre menneskers liv. Det mest iøjnefaldende eksempel er Noland Arbaugh, Elon Musks første Neuralink-patient. Lammelse efter en vandulykke, han spillede først med chippen og redigerer nu hjemmesider, sender e-mails, laver bankforretninger og genvinder sin uafhængighed.
Neuralink har allerede implanteret sine enheder i syv personer, hvilket gør det muligt for dem at styre computere og endda arbejde. En af brugerne, Mike, er nu en fuldtidsforskningsmedarbejder, der arbejder hjemmefra. Alex, en tidligere deleassembler, skaber 3D-komponenter trods tabet af bevægelse i sine arme.
Et Neuralink implant. Illustration: Neuralink
Hvorfor det betyder noget
Fra eksperimenter til virkelighed: for første gang i et årti bevæger BCI-enheder sig ud over laboratoriet og genopretter faktisk evnen for mennesker med lammelse til at arbejde og kommunikere. Dette handler ikke kun om Neuralink, da konkurrenter allerede tilbyder mindre invasive og mere alsidige løsninger, fra chips på hjernens overflade til dem, der injiceres gennem blodkar. Hastigheden og omfanget er også imponerende: UC Davis forvandler tanker til tale på 10 millisekunder, og Synchron forbereder en Bluetooth-forbindelse til iPhone. Sammen med genoprettelsen af uafhængighed for mennesker med alvorlige skader følger sociale implikationer - en potentiel transformation af menneskelige evner for i morgen. Men udsigterne ledsages også af etiske udfordringer: privatliv, datasikkerhed og grænserne for hjerneudvidelser kræver alvorlig opmærksomhed i dag.
Konkurrenter er på vej
Neuralink er ikke alene i løbet. Paradromics har netop udført den første implantation af sin 1.600-elektrode chip (sammenlignet med Neuralinks 1.024). Precision Neuroscience tilbyder mindre invasive tynde film, og Synchron, støttet af Jeff Bezos og Bill Gates, har allerede implanteret 10 personer med enheder, der ikke engang kræver at åbne deres kranier. Deres chip vil snart blive den første Bluetooth BCI til Apple-enheder.
Men der er nuancer
Teknologien er stadig langt fra perfekt. UC Davis-systemet har fejl i 44% af ordene, og producenterne skal stadig løse problemerne med sikkerhed og privatliv for neurodata. Ikke desto mindre vokser optimismen: de første kommercielle produkter til mennesker med rygmarvsskader eller ALS forventes at blive lanceret om 2-3 år.
Hvad er næste skridt?
Arbo mener, at en dag vil BCI blive så almindeligt som en smartphone. Men lige nu, for ham og andre testere, handler disse chips ikke om cyberpunkfantasier, men om tilbagevenden af enkle menneskelige ting - bevægelsesfrihed og evnen til at leve uafhængigt.
Kilde: qz.com
