Svampen, der blev beskyldt for de mystiske dødsfald af arkæologer, er uventet en kur mod leukæmi
Det blev engang beskyldt for de mystiske dødsfald af arkæologer, men nu påstår det at være menneskehedens frelser. Vi taler om Aspergillus flavus, den samme svamp der angiveligt var bag "forbandelsen" af Tutankhamons grav og den polske konge Casimir IV. I dag har den uventet taget godhedens parti - den bruges til at bekæmpe leukæmi.
Hvad er kendt
I 1920'erne, efter udgravningen af Tutankhamons grav, døde flere medlemmer af ekspeditionen pludseligt. En lignende historie skete i 1970'erne - 10 ud af 12 forskere, der udforskede Casimir IV's grav, døde. Aspergillus flavus, en svamp der producerer toksiske sporer, blev mistænkt.
Men forskere fra University of Pennsylvania besluttede at se på det fra en anden vinkel. Forskerne fandt en ny klasse af molekyler i svampen - RiPPs (ribosomal syntetiserede og post-translationsmodificerede peptider), som allerede har vist sig at være effektive i kampen mod kræftceller.
Disse molekyler er reelle biokemiske designere: først samles de af ribosomet, og derefter tilføjer specialenzymer de afsluttende detaljer. Det er disse modifikationer, der giver forbindelserne deres unikke egenskaber.
Forskerteamet opdagede fire nye molekyler kaldet asperigimyciner. To af dem ødelagde med succes leukæmiceller uden yderligere modifikationer. Og et andet molekyle viste i kombination med lipider (fede molekyler) en effektivitet sammenlignelig med cytarabin og daunorubicin, langtidsgodkendte FDA-leukæmidrikke.
Interesant nok havde disse forbindelser næsten ingen effekt på bryst-, lever- eller lungekræftceller, såvel som på bakterier og svampe. Det vil sige, at det er en meget selektiv handling - noget som lægemiddelindustrien har drømt om i årevis.
Ifølge Qiuyue Nie, en af forfatterne til undersøgelsen, var den centrale opdagelse identificeringen af et gen, der fungerer som en "port" - det hjælper aspergilliciner med at trænge ind i celler. Men da dette gen blev slået fra, mistede molekylerne deres magt.
Dyrerettighederne er foran. Men det er allerede klart: disse dystre svampe kunne være kilden til en helt ny kategori af lægemidler.
Kilde: Gizmodo
