Britiske Puma-helikoptere gennemfører sidste flyvning efter 50 års drift
For nylig, den 31. marts, afsluttede Det Hvide Kongerige Royal Air Force afviklingen af Puma multi-role helikoptere, som har været i tjeneste siden 1971. På tidspunktet for afviklingen havde RAF 23 fly, der var opgraderet til HC2-standarden.
Her er hvad vi ved
Et par måneder tidligere var den største luftbase i Benson begyndt at trække helikoptere tilbage for opbevaring. Sammen med Puma skulle 14 af de ældste CH-47 Chinooks i den britiske flåde trækkes tilbage.
En britisk SA 330 Puma. Illustration: Royal Air Force
Traditionelt for RAF (Royal Air Force) foretog Puma den 26. marts en afskedsflyvning over de steder, hvor de blev brugt aktivt, herunder Nordirland, Cranwell, Halton, Honington, Shawbury og Stanford luftbaser.
De første Pumas blev leveret til den britiske hær den 29. januar 1971. I løbet af deres tjeneste deltog disse helikoptere i kampoperationer i Irak, Jugoslavien, Zaire, Venezuela og fredsbevarende missioner, herunder oversvømmelseshjælp i Mozambique og Jamaica i henholdsvis 2000 og 1988.
En flyvning over den britiske SA 330 Puma. Illustration: Royal Air Force
Siden 2008 har Puma-flåden gennemgået en større opgradering. De 24 helikoptere har fået nye Turbomeca Makila-motorer, digital autopilot, ballistisk panser og nye beskyttelsessystemer. Puma HC2 har en maksimum hastighed på 300 km/t og en rækkevidde på op til 1500 km med ekstra brændstoftanke.
Kilde: The War Zone
