General Atomics forbereder storstilet aftale med Saudi-Arabien om MQ-9B SeaGuardian-droner
General Atomics planlægger at tilbyde Saudi-Arabien en pakkeaftale om levering af MQ-9B SeaGuardian-droner. Dette blev annonceret af virksomhedens ledere under IDEX-våbenudstillingen i Abu Dhabi.
Her er, hvad vi ved
Ifølge General Atomics Aeronautical Systems President Dave Alexander er forhandlingerne i de tidlige stadier, men Saudi-Arabiens interesse i MQ-9B er betydelig. Han bemærkede, at aftalen kan skabe tusindvis af arbejdspladser i USA, hvis salget går igennem.
Det nøjagtige antal droner og andre detaljer i aftalen er endnu ikke blevet offentliggjort, men tilbuddet omfatter "et stort antal fly" og involverer lokal produktion i Saudi-Arabien.
Saudi-Arabien har tidligere købt droner fra Kina og Tyrkiet. I 2014 købte landet kinesiske CH-4'ere og senere Wing Loong II'ere. I 2023 underskrev Riyadh den største forsvarsaftale mellem de to lande med det tyrkiske firma Baykar og købte Akinci-angrebsdroner.
En MQ-9B UAV under en testflyvning. Illustration: General Atomics
Der er frustration i Golfen over forsinkelser i leveringen af amerikanske våben på grund af amerikansk eksportkontrol. I 2021 oplevede Qatar f.eks. flere forsinkelser i leveringen af MQ-9B'er uden forklaring fra Washington.
Alexander udtrykte optimisme med hensyn til ændringer i USA's politik efter Donald Trumps mulige tilbagevenden til Det Hvide Hus. Efter hans mening vil den nye regering fremskynde forsvarsaftaler med allierede i regionen og fjerne unødvendige restriktioner.
Han forventer også, at Trump vil genoptage forhandlingerne om salg af MQ-9B SeaGuardian til De Forenede Arabiske Emirater. En tidligere aftale om levering af 18 droner, som startede i 2020, blev blokeret på grund af Washingtons bekymring over De Forenede Arabiske Emiraters brug af kinesisk teknologi. Forslaget fra General Atomics er fortsat adskilt fra mulige aftaler med Lockheed Martin om kampfly.
Source: Forsvarsnyheder
