Storbritannien vil ikke skifte til en ny kaliber efter USA, men vil blot lede efter et opdateret maskingevær til sin hær.
Det britiske forsvarsministerium har annonceret et udbud om et nyt 5,56 mm let maskingevær, som skal erstatte den gamle FN Minimi. De samlede omkostninger til Troubler-projektet kan nå op på 4 millioner pund (4,82 millioner euro).
Her er, hvad vi ved
Ifølge udbudsbetingelserne må det nye maskingevær ikke veje mere end 7,2 kg. Dette tal svarer til vægten af L110, den britiske FN Minimi, som blev taget ud af drift i 2019 sammen med L86 og senere erstattet af den tungere FN MAG i kaliber 7,62 mm. Men den britiske hær er i øjeblikket ved at genoverveje denne beslutning.
Indkaldelsen af forslag løber indtil den 24. marts, og leverancerne skal begynde senest den 1. juli 2026. Blandt de mulige alternativer er den opgraderede Minimi Mk3, som i sin nuværende version vejer 8 kg, eller FN Evolys, som vejer 5,5 kg, har en løbslængde på 14 tommer og en skudhastighed på 750 skud pr. minut.
FN Minimi i tjeneste hos 82nd Air Assault Brigade. Illustration: "Kom tilbage i live"
FN Minimi er fortsat det mest anvendte maskingevær i denne kaliber, som produceres i USA under navnet M249 og er licenseret til andre lande.
Annonceringen af 5,56 mm-udbuddet giver også et indblik i fremtiden for britiske håndvåben. Som en del af Grayburn-projektet, der startede i 2023, planlægger London at udskifte L85 (SA80) stormgeværerne, men at dømme efter den kaliber, der er valgt til det nye maskingevær, har hæren ikke tænkt sig at skifte til anden ammunition.
USA er allerede i gang med at indføre kaliberen 6,8×51 mm som erstatning for 5,56×45 mm, som vil blive brugt i de nye XM7-stormgeværer og XM250-maskingeværer, der skal erstatte M4 og M249. Storbritannien kunne have fulgt trop, men valgte at blive ved den velkendte kaliber, sandsynligvis på grund af omkostningerne og behovet for at være på linje med europæiske allierede.
M249 under Golfkrigen. Illustration: Reddit
Dette tyder også på, at den mest sandsynlige kandidat til at erstatte L85 (SA80) kan være HK416 fra Heckler Koch, som allerede er i brug i Frankrig og Tyskland.
Kilde: Defence Express
