Livet på Europa skal udforskes: NASA har udviklet SWIM-robotter til at udforske dybderne i Jupiters satellit-hav

Forskere mener, at Jupiters satellit Europa har et enormt hav af flydende saltvand under jordens overflade. Man mener, at mængden af vand i dette hav er dobbelt så stor som alt jordens vand tilsammen.

Det antages, at hvis der findes udenjordisk liv et eller andet sted i solsystemet, er det meget sandsynligt, at det findes på Europa.

Denne teori kan kun bekræftes eller afkræftes ved at udforske Europas hav.

Her er, hvad vi ved

NASA-ingeniører har udviklet små robotter kaldet Sensing With Independent Microswimmers (SWIM) og er ved at sende dem på en ekspedition til Europa. I øjeblikket testes SWIM-apparaterne i bassinet på California Institute of Technology under forhold, der ifølge forskerne er så tæt som muligt på dem, der venter robotterne på Jupiters satellit.

Testene brugte prototyper af undervandsrobotter, der var fremstillet af billige materialer på en 3D-printer. Ingeniører og forskere studerer, hvordan SWIM'erne fungerer, og forsøger at finde ud af, hvordan de kan forbedres, så de kan modstå den lange flyvetur til Europa og de ekstreme forhold på den fjerne satellit.

Robotterne forventes at hjælpe med at undersøge den kemiske sammensætning af Europas luft og vand og finde levende væsener, hvis de findes der. Enhederne vil være udstyret med trådløse undervandskommunikationssystemer til at overføre data og bestemme deres placering, mens de udforsker det underjordiske hav på Jupiters satellit.

Missionen til Europa er stadig futuristisk, så NASA-ingeniørerne har masser af tid til at færdiggøre robotterne.

Kilde: NASA Rummet