USA vil øge antallet af femtegenerations F-35 Lightning II-testjagere
I 2024 har USA seks femtegenerations F-35 Lightning II-kampfly i udviklingstest. Næste år har USA til hensigt at øge antallet af fly med en tredjedel.
Her er, hvad vi ved
Ifølge National Defence Authorisation Act for 2025 vil antallet af femtegenerations F-35 Lightning II-testjagere blive øget til ni enheder. Den tilsvarende version af lovforslaget blev vedtaget af House Armed Services Committee tidligere på ugen.
Det amerikanske luftvåben og Lockheed Martin er allerede i gang med at gennemføre et omfattende testprogram for F-35. Arbejdsbyrden for den femte generation af jagerfly vil stige på grund af det amerikanske forsvarsministeriums ønske om at afslutte test af Technology Refresh 3-software- og hardwareopgraderingen. Test af mere end 80 forbedringer, herunder Block 4-opgraderingen, vil blive iværksat umiddelbart derefter.
Det er værd at bemærke, at ændringsforslaget fra Rob Wittman, medlem af Repræsentanternes Hus, vil give det amerikanske militær mere fleksibilitet. Ud over F-35A til det amerikanske luftvåben vil testene omfatte F-35B med kort start og lodret landing samt F-35C, som er designet til at lande på hangarskibe.
Ændringen var endnu en måde at sætte skub i udviklingen af F-35-programmet, som er ramt af forsinkelser. Technology Refresh 3 har problemer med software og produktion af nøgledele. Government Accountability Office sagde tidligere, at testeksperter havde konkluderet, at softwaren forblev ustabil.
Det amerikanske forsvarsministerium har ikke accepteret F-35 i Technology Refresh 3-konfigurationen i næsten et år. Et ukendt antal femtegenerationsjagere befinder sig stadig på Lockheed Martins fabrikker. Samtidig sagde Government Accountability Office, at virksomheden måske ikke har plads nok til at opbevare flyene, hvis leverancerne ikke genoptages.
Lockheed Martin-embedsmænd sagde, at test af den endelige version af Technology Refresh 3 allerede er i gang. Virksomheden håber, at flyene vil fungere godt nok til, at leverancerne kan genoptages i tredje kvartal i år. Selv da vil jagerflyene dog ikke være klar til kamp før tidligst i 2025.
Kilde: Forsvarsnyt
