Zikavirus kan være et våben mod hjernekræft

Forskere ved Duke University og andre forskningscentre har skabt en svækket version af zikavirus, som potentielt kan bruges til at behandle den ofte dødelige hjernekræft. I laboratorieforsøg så deres virus ud til specifikt at angribe og ødelægge kræftceller, mens sunde celler stort set blev efterladt uberørte.

Her er, hvad vi ved

Undersøgelser har vist, at zikavirus foretrækker at inficere og dræbe neurale stamceller i fostre under udvikling, hvilket fører til mikrocefali og andre komplikationer. Men fordi hjernetumorceller har en tendens til at ligne disse stamceller (de vokser f.eks. begge meget hurtigt), har forskere, der arbejder på vacciner mod zikavirus, foreslået, at en levende, men svækket version af virussen kunne blive til et våben, der er målrettet disse kræftceller, især glioblastoma multiforme (GBM), den mest almindelige form for hjernekræft. I deres seneste undersøgelse, som blev offentliggjort i sidste måned i Journal of Translational Medicine, fandt forskerholdet bevis for, at deres stamme af zikavirusvaccine faktisk kunne blive et sådant våben, i det mindste in vitro. De fandt, at deres levende svækkede virus let kunne inficere og ødelægge GBM-celler og dræbe mellem 65% og 90% af GBM-cellerne i en population.

Gå et spadestik dybere:

Zika-virussen, der blev opdaget i 1947, bæres af myg af slægten Aedes. Hos mennesker forårsager den en sygdom, hvis symptomer omfatter udslæt, træthed, hovedpine, ledsmerter, feber og hævelse af leddene. Zikavirusinfektion under graviditeten kan resultere i babyer, der fødes med mikrocefali og andre fødselsdefekter. Hos børn og voksne kan zikavirusinfektion føre til Guillain-Barrés syndrom, neuropati og myelitis. Der findes ingen specifikke lægemidler mod zikavirus, men kliniske forsøg med en DNA-baseret vaccine er i gang.

Kilde: Gizmodo, TranslationalMedicine