Stor europæisk rumsatellit i fare for at falde til jorden

Den 21. februar kan blive dagen, hvor en europæisk satellit, der har været i drift siden 1995, risikerer at falde ned på jorden.

Satellitten, der hedder European Remote Sensing 2, blev opsendt for næsten tre årtier siden. Siden da har den spillet en central rolle i indsamlingen af data om Jorden. I de senere år har operatørerne sænket dens bane for at forberede den til en kontrolleret destruktion. Det har dog vist sig, at denne tilbagevenden vil være ukontrolleret.

Hovedproblemet er, at den er ved at bryde op i fragmenter, og man kender ikke det nøjagtige sted, hvor den falder ned på jorden. Selvom de fleste af fragmenterne sandsynligvis vil forsvinde i havet, kan nogle af dem nå jordoverfladen.

Det er værd at bemærke, at risikoen for offentligheden er meget lav. Selv hvis fragmenter af satellitten når jorden, er de ikke giftige, og sandsynligheden for, at de rammer nogen, er lav.

Satellittens tilbagevenden kan skabe en vis bekymring, men offentligheden kan være rolig: forskere og operatører af internationale rummissioner overvåger situationen og er klar til at handle i tilfælde af uforudsete omstændigheder.

Kilde:Ars Technica