Det amerikanske luftvåben har testet et moderniseret B-1B Lancer strategisk bombefly med BEAST- og Link 16-systemer.

Det amerikanske luftvåben opgraderer B-1B Lancer strategiske bombefly som en del af BEAST-programmet (B-1 Embracing Agile Scheduling Team). Det første forbedrede fly foretog for nylig sin debutflyvning.

Her er, hvad vi ved

Det BEAST-opgraderede bombefly, der fløj på vingerne for første gang, tilhører 7th Bomb Wing fra Dyess Air Force Base. Den første flyvning med B-1B Lancer fandt sted den 8. september 2023.

Flyet er udstyret med et opgraderet "ven-og-fjende"-identifikationssystem og har fået Link 16 taktisk datatransmissionssystem. Opgraderingen giver også forbedrede sikre kommunikationssystemer, opgraderet flyelektronikbeskyttelse og lagerplads til håndtering af store mængder information.

BEAST-programmet vil gøre det lettere for B-1B Lancer-besætningen at operere. Når bombeflyet er opgraderet, vil besætningen fokusere på flyets kampmission. Dette blev annonceret af oberst Dan Alford, kommandør for 7th Operations Group.

Moderniseringsprocessen af B-1B Lancer har været i gang i 22 dage. Ifølge oberst Joshua Pope, kommandør for 7th Maintenance Group, vil yderligere 22 fly blive opgraderet i løbet af de næste to år.

BEAST-programmet er endnu et forsøg fra det amerikanske luftvåbens side på at forlænge levetiden for B-1B Lancer, indtil atombombeflyene B-21 Raider er i tjeneste. Sjettegenerationsflyet har endnu ikke fløjet sin første tur, men det forventes at ske i løbet af de kommende uger eller måneder. Det amerikanske luftvåben planlægger, at B-1B skal flyve indtil 2040.

Kilde: DVIDS