General Atomics vil udvikle en drone bevæbnet med missiler, der kan affyres fra fjerdegenerations jagerfly

Det amerikanske forsvarsministeriums Advanced Research Projects Agency (DARPA) har valgt en virksomhed, som skal udvikle en drone, der kan affyres fra et jagerfly. Valget faldt på General Atomics.

Her er, hvad vi ved

Det amerikanske firma skal skabe et ubemandet luftfartøj under LongShot-programmet. Dronen vil blive bevæbnet med luft-til-luft-missiler, og jagerfly vil fungere som affyringsplatform.

I sommer vandt General Atomics en kontrakt på tredje fase af LongShot-programmet. Virksomheden kan modtage op til 94 millioner dollars. En demonstration af det nye design vil finde sted på Air and Space Force Association, som afholdes i næste uge.

Det nye koncept er primært rettet mod at udvide mulighederne for fjerdegenerations jagerfly. Droner med luft-til-luft-missiler vil være i stand til at øge deres rækkevidde og missionseffektivitet. Dette blev annonceret af C. Mark Brinkley, en talsmand for General Atomics. Han gentog i bund og grund DARPA's meddelelse fra februar 2021.

Indtil videre er der ingen officielle udtalelser om, hvilke fly de nye UAV'er vil blive brugt sammen med. Det samme gælder for bevæbningen. Ikke desto mindre viser gengivelsen affyringen af et AIM-120 AMRAAM-missil og et F-15 Eagle-kampfly.

Ud over den øgede rækkevidde vil LongShot forbedre overlevelsesevnen for bemandede fly. DARPA mener, at de nye droner vil være nyttige for både det amerikanske luftvåben og den amerikanske flåde.

General Atomics var i stand til at slå to stærke konkurrenter ud, Northrop Grumman og Lockheed Martin. Virksomheden planlægger at modtage 44 millioner dollars til at udvikle projektet i 2024. Listen over mål omfatter opbygning af et testmønster, demonstration af missilaffyring og integration i et kampfly.

Kilde: Breaking Defence