Det amerikanske senat reducerer finansieringen af Mars Sample Return-missionen fra 949 mio. dollars til 300 mio. dollars - NASA risikerer ikke at kunne levere jordprøver fra Mars til Jorden
Det amerikanske senat har bragt leveringen af jordprøver fra Mars til Jorden i fare. Det skyldes en reduktion af finansieringen til Mars Sample Return (MSR)-missionen.
Her er, hvad vi ved
Senatorerne bryder sig ikke om de tekniske problemer, der er opstået under gennemførelsen af missionen. NASA modtog 1,7 milliarder dollars til at gennemføre MSR, men vil sandsynligvis ikke være i stand til at fuldføre den som planlagt. Det kan påvirke rumagenturets andre projekter.
NASA anmodede om 949 millioner dollars for 2024 til at fortsætte MSR-missionen. Men det amerikanske senat har kun godkendt 300 millioner dollars, hvilket er mere end tre gange så meget som det ansøgte beløb. Desuden kan finansieringen blive reduceret til nul, hvis den amerikanske kongres ikke modtager garantier for at holde missionens budget inden for 5,7 milliarder. I modsat fald vil midlerne blive omdirigeret til måneprogrammet Artemis.
Bekymringen for omkostningerne ved MSR-missionen er ikke opstået ud af ingenting. For nylig overvejede NASA et scenarie, hvor leveringen af prøver af Mars' jord kunne koste det amerikanske budget 9 milliarder dollars.
Trusler fra den amerikanske kongres betyder ikke, at projektet nødvendigvis vil blive lukket. For 12 år siden truede kongresmedlemmer f.eks. udviklingsprogrammet for James Webb-rumteleskopet. Som vi ved, blev observatoriet til 10 milliarder dollars opsendt med succes, er tilfreds med resultaterne og fejrede for nylig sin etårsdag.
En vigtig indflydelse på kongressens beslutning vil være rapporten fra Institutional Review Board, som består af uafhængige forskere. Det blev oprettet for at evaluere MSR og se på muligheder for at gennemføre missionen med succes. Rapporten vil være klar i slutningen af dette kvartal.
Kilde: ArsTechnica ArsTechnica
