Storbritannien reducerer helikopterindkøb fra 44 til 25-35 enheder under kontrakt på 1,3 milliarder dollars

Det britiske forsvarsministerium har besluttet at reducere antallet af helikoptere, der skal købes under programmet New Medium Helicopter (NMH). Det rapporterer publikationen Breaking Defence.

Her er, hvad vi ved

I slutningen af efteråret 2021 besluttede Storbritannien at købe op til 44 helikoptere. Næsten to år senere besluttede det britiske forsvarsministerium på grund af finansieringsproblemer at reducere ordren til 25-35 enheder. Omkostningerne ved NMH-programmet er anslået til 1 mia. pund (1,3 mia. dollars).

Købet af de nye helikoptere vil gøre det muligt for Storbritannien at skrotte Bell 212, Bell 412 og AS365 Dauphins. Drøftelserne om betingelserne var planlagt til første kvartal i år, men de er blevet udskudt til september. Lenny Brown, administrerende direktør for Airbus Helicopters UK, sagde.

Airbus vil starte produktionen af H175M-helikopterne i Wales, hvor produktionen af det kommercielle passagerfly A380 nu er etableret, hvis de vinder konkurrencen. Virksomheden konkurrerer med Lockheed Martin og Leonardo UK, som tilbyder henholdsvis S-70M Black Hawk- og AW149-helikoptere.

Lenny Brown mener, at det at vinde konkurrencen vil åbne døren for H175M til andre lande. Den administrerende direktør for Airbus Helicopters UK mener, at virksomheden vil være i stand til at sælge omkring 500 helikoptere på verdensplan, og han modtager allerede signaler fra potentielle købere.

Et problem for NMH kan være behovet for at forkorte produktionstiden, da Storbritannien har planlagt at skille sig af med Puma-helikopterne i 2025. Air Chief Marshal Richard Knighton sagde dog i foråret, at udfasningen af dem kunne blive forsinket til 2027 eller 2028.

Kilde: Breaking Defence: Breaking Defence