Australien køber måske ikke 28 F-35A-fly på grund af moderniseringen af F/A-18 Super Hornet, udviklingen af MQ-28 Ghost Bat-dronen og fremkomsten af sjettegenerations jagerfly.

Australien er en af mange udenlandske operatører af femtegenerations F-35A Lightning II-kampflyene. Forsvarsministeriet havde planlagt at bestille yderligere 28 fly, men opgiver måske den idé.

Her er, hvad vi ved

Royal Australian Air Force har bestilt 72 F-35A Lightning II-fly. Kontraktværdien var på 12 milliarder dollars. Femtegenerationsjagerflyene er en erstatning for fjerdegenerationsflyet F/A-18 Super Hornet.

Men Australien overvejer nu at forlænge levetiden for F/A-18E/F-flyene. Det vil give dem mulighed for at flyve indtil midten af næste årti, hvilket sætter spørgsmålstegn ved muligheden for at købe yderligere 28 F-35A jagerfly.

Lockheed Martins fly vil fortsat være på listen over kandidater til at erstatte Super Hornet, men Royal Australian Air Force ønsker at overveje andre muligheder. I midten af det næste årti vil alternative muligheder omfatte et amerikansk (NGAD) og to europæiske (FCAS og GCAP) sjettegenerations jagerfly.

En anden mulighed for Australien om 10 år kunne være droner. I særdeleshed MQ-28 Ghost Bat (billedet nedenfor). Det er den første drone i årtier, som er blevet bygget af Boeings australske afdeling.

Air Marshal Robert Chipman har udtalt, at Australien er fuldt ud tilfreds med den kapacitet, landet har fået med købet af F-35A Lighting II. Han kalder det dog en forglemmelse, at man ikke har overvejet alternativer til at erstatte Super Hornet.

Kilde: Aviation Week