NASA er begyndt at teste verdens kraftigste elektriske raketmotor til orbitalstationen Lunar Gateway.

NASA har påbegyndt kvalifikationstest af motoren til Lunar Gateway-stationen. Den vil komme i kredsløb om Månen i de kommende år som en del af Artemis-programmet.

Her er, hvad vi ved

Udvikleren af fremdriftssystemet er firmaet Aerojet Rocketdyne. Den elektriske raketmotor har en effekt på 12 kW, hvilket gør den til verdens kraftigste installation i denne klasse. Desuden var den tidligere rekordindehaver en motor med en effekt på kun 3 kW.

Det forventes, at Lunar Gateway vil blive sendt ud i rummet i 2025. Stationen vil være udstyret med tre elektriske motorer. NASA mener, at de vil være i stand til at holde Lunar Gateway i kredsløb i mindst 15 år.

Hver motor vil blive installeret i et Power and Propulsion Element-modul, der drives af solpaneler med en samlet effekt på 60 kW. Xenon vil blive brugt som arbejdslegeme. Modulets tank kan rumme op til 2.000 kg gas.

NASA har allerede modtaget det første fremdriftssystem og forberedt det til test. Den anden motor vil blive leveret næste år. Brandtests forventes også i 2024. Interessant nok vil agenturet ikke have tid til at gennemføre alle testene, da de vil vare i fire år. Ikke desto mindre bør de opnåede resultater være nok til at sende Lunar Gateway ud i rummet.

Kilde: NASA: NASA