Pulsar Fusion har påbegyndt udviklingen af den største fusionsmotor i historien, som vil gøre det muligt for raketter at nå hastigheder på mere end 800.000 kilometer i timen.

Pulsar Fusion har påbegyndt konstruktionen af verdens største raketmotor, som skal drives af fusion. Inden for fire år vil den britiske virksomhed skabe et 8 meter langt forbrændingskammer.

Her er, hvad vi ved

Fusionsmotoren vil være baseret på et meget varmt plasma, der er fanget i et elektromagnetisk felt. Nu arbejder forskerne på, hvordan man kan holde plasmaet i det elektromagnetiske felt. Meddelelsen blev givet af James Lambert, CFO i den britiske virksomhed.

Pulsar Fusion vil bruge en supercomputer til nøjagtigt at forudsige plasmaets opførsel og finde måder at kontrollere det på. Virksomheden er begyndt at arbejde sammen med det amerikanske firma Princeton Satellite Systems om at gøre dette.

Hvis det lykkes, vil temperaturen i forbrændingskammeret nå op på flere hundrede millioner grader. Man mener, at energien vil være nok til, at raketten kan nå hastigheder på mere end 800.000 kilometer i timen. Til sammenligning er lysets hastighed cirka 1,08 milliarder kilometer i timen.

Virksomhedens Pulsar Fusion-projekt er baseret på konceptet Direct Fusion Drive (DFD). Det indebærer, at man får fremdrift specifikt fra fusion. Nøglekomponenten i DFD-motoren er en fusionsreaktor, som har form af et cylindrisk kammer med elektromagnetiske spoler.

Kammeret er fyldt med den gas, der er nødvendig for fusionen. For eksempel deuterium og helium-3. Når reaktionen er startet, skabes der et plasma inde i kammeret, og der skal være en kontinuerlig tilførsel af brændstof for at opretholde det.

Stoffet i gasform overføres til kammeret gennem en af enderne. Derefter skal det varmes op og sendes til dysen gennem den anden ende uden at nå plasmatilstanden.

Kernefusion vil reducere den tid, det tager at rejse mellem planeter, betydeligt. Det vil især være nyttigt, når bemandede missioner til Mars begynder.

Kilde: Science Alert