Den røde superkæmpe Betelgeuse i nærheden af os kan eksplodere om få årtier og blive en supernova

Mange forskere har en chance, før den røde superkæmpe Betelgeuse bryder ud i en supernova. Det kan være om årtier.

Her er, hvad vi ved

Stjernen befinder sig i stjernebilledet Orion i en afstand af kun 650 lysår fra Jorden, hvilket er meget tæt på i forhold til universets standarder. Betelgeuse er i spektralklasse O. Den er ved at gå i supernova, men timingen afhænger af mange faktorer. En af dem er alderen. Men forskerne er stadig uenige om, hvor gammel den røde kæmpe er.

Astronomerne har holdt øje med Betelgeuse i fire år. Stjernen har tiltrukket sig ekstra opmærksomhed efter et pludseligt fald i lysstyrken. Begivenheden har endda fået sit eget navn, The Great Dimming.

Betelgeuse er en relativt lille stjerne af spektraltype O. Det er meningen, at den skal eksplodere i en supernova om titusinder af år, men det kan ske meget tidligere. Nye beviser tyder på, at den røde kæmpe kan være meget mere massiv, end man almindeligvis tror, og at der vil gå 30-50 år, før den eksploderer i en supernova.

Betelgeuses lysstyrke varierer i to perioder på 420 og 2200 dage. Det betyder, at stjernens radius kan være 800 til 900 og 1300 gange så stor som Solens. Den røde kæmpe forventes således at gå i supernova efter 2050.

Kilde: Science Alert
Billede: Ciriosmos