Udholdenhed sætter ny rekord for udvinding af ilt fra Mars' atmosfære

Perseverance-roveren på Mars har endnu en gang begejstret forskerne. Roveren var i stand til at sætte en ny rekord for iltekstraktion.

Her er, hvad vi ved

Et værktøj kaldet Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), som ligner en brødrister, bliver brugt til at udvinde ilt fra Mars' atmosfære. Forskerne ønsker at få 6 g ilt i timen. Det sidste eksperiment formåede at udvinde dobbelt så meget ilt på 58 minutter.

MOXIE vejer omkring 18 kg. Den er designet specielt til at producere ilt fra Mars' luft. Til dette formål er instrumentet udstyret med en pumpe og et elektrokemisk modul, der kan adskille iltatomer fra kuldioxidmolekyler.

Apparatet blev operationelt sidste år. Det blev opsendt syv gange i løbet af 2021. Hver procedure varede en time for at demonstrere apparatets evne til at fungere under forskellige forhold i løbet af året på Mars, som varer dobbelt så længe som på Jorden.

I 2022 havde eksperterne travlt med at vurdere MOXIE's maksimale kapacitet. I begyndelsen af juni blev instrumentet opsendt for 15. gang. Under de foregående 14 eksperimenter havde modulet kørt i omkring 1.000 minutter.

MOXIE blev udviklet af specialister på Massachusetts Institute of Technology (MIT). Projektet kan lukke i år på grund af manglende finansiering. MIT er nu på udkig efter nye partnere til at rejse investeringer og fortsætte programmet.

Det vellykkede arbejde med MOXIE vil danne grundlag for et større system, der vil kunne køre i 10.000 timer uden at lukke ned. Det vil producere op til 30 tons ilt, hvilket vil være nok til at drive missioner, der involverer astronauter.

Kilde: space