En neutronstjerne med et utroligt kraftigt magnetfelt fejlede, efter at den tiltrak og rev en asteroide i stykker

En hurtigt roterende neutronstjerne med et utroligt kraftigt magnetfelt er ude af drift i et stykke tid. Stjernen fejlede, efter at den tiltrak en asteroide og rev den fra hinanden.

Her er, hvad vi ved

Objektet hedder SGR 1935+2154 og er omkring 30.000 lysår væk fra centrum af vores galakse. Det er en magnetar, dvs. en neutronstjerne med et usædvanligt stærkt magnetfelt.

Fra tid til anden kan sådanne stjerner producere radioudbrud. Forskerne opdagede det første udbrud for 16 år siden, men de var ikke i stand til at bestemme dets natur. Forskere forsøgte senere at finde en forklaring.

Magnetarer er omgivet af rester af planetsystemer. Asteroider kan flyve rundt om dem. Når en stjerne tiltrækker en sten og river den fra hinanden, får momentet den til at accelerere eller decelerere, afhængigt af asteroidens bevægelsesretning i forhold til magnetarens rotationsretning.

Hvis kollisionen får neutronstjernen til at dreje hurtigere, kaldes det "glitch". Når magnetaren sænker farten, kaldes det "anti-glitch".

Resultatet er, at kraftlinjerne ændrer konfiguration, hvilket giver et hurtigt radioudbrud, og resterne af asteroiden falder ned på neutronstjernens overflade og giver en kolossal eksplosion. For at forstå det, vil en skumfidus, der falder ned på en magnetar, generere lige så meget energi, som der frigives, når 1.000 brintbomber eksploderer.

Kilde: space