Australien er klar til at opgive købet af 30 femtegenerations F-35 Lightning II-kampfly til erstatning for F/A-18F Super Hornet.

For et par måneder siden kom der oplysninger om Australiens mulige afvisning af at købe femtegenerations F-35 Lightning II-kampfly. Det blev bekræftet af Janes, som modtog en kommentar fra en repræsentant for det australske forsvarsministerium.

Her er, hvad vi ved

Royal Australian Air Force har tre jagereskadriller: to F-35 Lightning II og en F/A-18F Super Hornet. Myndighederne overvejede at købe et ekstra parti F-35 Lightning II som en del af Air 6000 Phase 6-projektet, men ideen er måske opgivet.

Australien skulle efter planen købe op til 30 femtegenerationsjagere i midten af dette årti for at erstatte de aldrende Super Hornet-jetfly. Men forsvarsministeriet vil måske ikke købe F-35-fly, men opgradere F/A-18F-flyene for at styrke deres luftkampskapacitet.

Opgraderingen vil gøre det muligt for Super Hornet at forblive i operativ tjeneste længere. Australien bliver stadig nødt til at udskifte dem før eller siden, men i fremtiden vil F-35 Lightning II få selskab af et alternativ i form af et sjettegenerations jagerfly. Sjettegenerationsfly udvikles af USA, Kina, Japan, Storbritannien, Italien, Spanien, Tyskland og Frankrig.

Sammensætningen af Royal Australian Air Force vil blive bestemt af den nationale forsvarsstrategi. Specialister vil vurdere alle tilgængelige muligheder, der vil opfylde landets behov. På samme tid nævnte Strategic Defence Review ikke købet af F-35. Men dokumentet specificerede rollen for F/A-18F, som vil blive bevæbnet med langtrækkende AGM-158C LRASM anti-skibsmissiler.

Kilde: Janes: Janes