Mars kunne skabe sine to satellitter ved at flå en asteroide fra hinanden

En ny undersøgelse tyder på, at Mars' satellitter, Phobos og Deimos, kan være dannet af vragdele fra en asteroide, der kom for tæt på den røde planet og blev revet fra hinanden af dens tyngdekraft.

Her er, hvad vi ved

Computersimuleringer udført af forskere ved NASA's Ames Research Center har vist, at Mars' satellitter kan være dannet af vragdele fra en stor asteroide, der nærmede sig planeten og krydsede dens Roche-grænse. Det er den afstand, hvor Mars' tyngdekraft blev for stærk og rev asteroiden fra hinanden.

Undersøgelsen viste, at meget af affaldet forblev i Mars' bane, hvor det fortsatte med at kollidere og splintres, så der blev dannet en skive omkring planeten. Fra denne skive blev Phobos og Deimos dannet. Denne model forklarer, hvorfor satellitternes baner er næsten cirkulære og falder sammen med Mars' ækvatoriale plan.

Det har tidligere været foreslået, at satellitterne kunne være dannet som følge af et nedslag på Mars' overflade, men den nye hypotese giver en alternativ forklaring på deres oprindelse, som også tager højde for deres forskellige højder over planetens overflade.

I 2026 planlægger Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) at opsende missionen Martian Moons eXploration (MMX), som skal sende prøver af Phobos tilbage til Jorden til yderligere undersøgelser. Dataene vil hjælpe med at bekræfte eller afkræfte den nye teori ved at bestemme den kemiske sammensætning af satellitterne. Hvis der findes spor af Mars-bjergarter i prøverne, vil det støtte hypotesen om, at de blev dannet som følge af et nedslag. I modsat fald vil deres sammensætning være tættere på asteroide, hvilket vil bekræfte den nye model.

Kilde: Space Space