Den amerikanske hær har med succes gennemført den første affyringstest af det ubemandede missilsystem HIMARS, som vil være i stand til at bruge ballistiske PrSM-missiler med en rækkevidde på op til 500 kilometer.

De første affyringstests af det ubemandede HIMARS-missilsystem har fundet sted i USA. Den autonome version af missilsystemet kaldes AML (Autonomous Multi-domain Launcher).

Formålet med projektet er at forbedre evnen til at ramme land- og sømål uden ekstra personale. Den første test af den ubemandede konfiguration af M142 HIMARS High Mobility Missile System fandt sted i sidste måned på Yuma Proving Ground i Arizona.

AML er baseret på M142 HIMARS, men adskiller sig udvendigt ved en afkortet del af cockpittet. Den amerikanske hær har arbejdet på AML-programmet i mindst fem år.

Systemet kan navigere en rute baseret på waypoints. Det er også designet til at bevæge sig som en del af en konvoj. Operatøren kan betjene AML'en enten i nærheden af affyringsrampen eller i kort afstand fra den. Forud for affyringsforsøgene testede den amerikanske hær systemet i forskellige bevægelses- og kontroltilstande.

Under testene affyrede den ubemandede HIMARS med succes ammunition kaldet RRPR (Reduced Range Practice Rockets). Den amerikanske hær bekræftede, at AML-systemet autonomt kan nå et affyringssted, fastholde en bestemt kurs og udføre brandkontrolkommandoer.

RRPR er en raket med en kaliber på 227 mm. Den har ikke noget styresystem eller sprænghoved. Den har en maksimal affyringsrækkevidde på ca. 16 km (10 miles). Projektilet blev udviklet til træning af M142 HIMARS- og M270 MLRS-besætninger, når der er restriktioner på affyring af fulddistancemissiler.

Missiler til AML

AML kan bruge de samme typer missiler som den konventionelle M142 HIMARS. Nærmere bestemt GMLRS-højpræcisionsprojektiler med en rækkevidde på op til 150 kilometer i ER-varianten, de taktiske ATACMS-missiler (op til 300 kilometer) og de nye PrSM-ballistiske kortdistancemissiler (op til 500 kilometer).

I 2022 steg HIMARS' popularitet dramatisk. I sommer begyndte USA at levere missilsystemer til Ukraine med GMLRS-ammunition med en rækkevidde på op til 80 kilometer. De nye våben gjorde det muligt for de ukrainske styrker at ødelægge mange russiske militæranlæg bag frontlinjen.

I 2023 overførte USA ATACMS til Ukraine for første gang. Antallet af missiler blev ikke officielt bekræftet, men der var rygter om flere dusin enheder med klyngesprænghoveder og en maksimal affyringsrækkevidde på omkring 150 km. I år overførte USA et nyt parti ballistiske missiler til HIMARS til Ukraine.

Samtidig går den amerikanske hær aktivt over til PrSM. Det er ATACMS, der vil fortrænge kortrækkende ballistiske missiler fra arsenalet. I december 2023 annoncerede Lockheed Martin officielt leveringen af det første parti på fire PrSM-missiler.

Den nuværende version af PrSM er i stand til at ramme mål inden for en radius af 500 kilometer. Lockheed Martin arbejder dog på andre modifikationer af missilet. Det er muligt, at Increment 4-konfigurationen vil øge affyringsrækkevidden til 1000 km.

HIMARS-raketten har kun plads til ét ATACMS-missil. Når det gælder PrSM, kan beholderen rumme to ballistiske missiler.

Ubemandede våben i den amerikanske hær

AML er ikke det eneste program i den amerikanske hær, der fokuserer på autonomi. Agenturet har også udviklet Typhon Weapon System, som kan angribe med Tomahawk-krydsermissiler og SM-6-luftværnsmissiler. De første test af systemet fandt sted for næsten et år siden.

Typhon Weapon System-batteriet omfatter fire affyringsramper og et kommandocenter. Systemet bruger affyringsramper baseret på Mk 41 vertical launch system.

Typhon Weapon System er udviklet af Lockheed Martin. Mid-Range Capability (MRC)-programmet blev lanceret for at udvikle våbnet. De fire Typhon-systemer vil befinde sig i en niche mellem taktiske ballistiske missiler og hypersoniske våben.