Opdagelse i galaksen NGC 4383: Eksplosioner kaster en gasstrøm ud 20.000 lysår væk

En galakse tæt på Mælkevejen gennemgår enorme eksplosioner, som slynger gasformigt materiale svarende til omkring 50 millioner sole ud i det omkringliggende rum. Denne galaktiske forurening er blevet fotograferet i høj opløsning og giver vigtige fingerpeg om, hvordan rummet mellem galakserne fyldes med kemiske grundstoffer, der i sidste ende bliver byggemateriale til nye stjerner.

Her er, hvad vi ved

Et internationalt forskerhold studerede NGC 4383, en spiralgalakse i stjernebilledet Coma Berenices, ved hjælp af et stort Very Large Telescope (VLT) kaldet Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE). NGC 4383 ligger omkring 62 millioner lysår fra Jorden, er en del af Virgohoben og gennemgår en mærkelig og tumultarisk udvikling.

Nærmere bestemt udspyr galaksen en strøm af gas, der er så stor, at den strækker sig 20.000 lysår. Denne gasstråle, som indeholder enorme mængder brint og tunge grundstoffer, bevæger sig med hastigheder på op til 1.079.840 kilometer i timen. Til sammenligning er det ca. 450 gange hurtigere end tophastigheden på et Lockheed Martin F-16 jagerfly.

Disse strømme er kort sagt afgørende for rummets udvikling. De grundstoffer, de kaster ud i det intergalaktiske rum, vil være byggematerialet til den næste generation af stjerner, planeter, måner - og måske endda grundlaget for de levende væsener, der en dag vil bebo disse verdener. Forskerne mener, at den enorme strøm af gas fra denne relativt tætte galakse er resultatet af kraftige stjerneeksplosioner i hjertet af NGC 4383.

Kilde: Rummet