NASA har for første gang testet motorer til opsendelse af raketter fra andre planeter - det nye fremdriftssystem skal hjælpe med at gennemføre Mars Sample Return-missionen og levere jordprøver til Jorden.

NASA har gennemført den første affyringstest af raketmotorer, der skal bruges i Mars Sample Return-missionen til at levere jordprøver fra Mars til Jorden.

Her er, hvad vi ved

Northrop Grumman bygger SRM1- og SRM2-raketmotorerne til NASA. Det første rakettrins fremdriftssystem vil blive udstyret med frostsikre dyser. Specialister har udført affyringstests i et vakuumkammer ved -20 °C.

Motoren i andet trin vil rotere om sin egen akse. Det forventes, at denne usædvanlige løsning vil stabilisere flyvningen og bringe raketten til det ønskede kredsløb.

Projektet er planlagt til at blive forsvaret i 2025. Hvis alt går efter planen, vil Mars Sample Return-missionen begynde i 2028. Det amerikanske firma Lockheed Martin er involveret i skabelsen af raketten.

Prøver af Mars-jord vil blive leveret til raketten af Perseverance-roveren. Hvis roveren bryder sammen inden da, vil dens funktioner blive overtaget af et nyt ubemandet luftfartøj, der ligner en robothelikopter Ingenuity.

Kilde: NASA: NASA