Rumkriminalitet - metalregnende exoplanet WASP-76b mistænkes for at fortære andre verdener

For nylig skrev vi om exoplaneten WASP-76b. Forskere opdagede klippedamp på planeten. Nu er planeten tilbage i rampelyset.

Her er, hvad vi ved

Astronomerne har været i stand til at detektere omkring et dusin forskellige grundstoffer på planeten. WASP-76b indeholder vanadiumoxid, jern, calcium, krom, nikkel, lithium, hydrogen, mangan, natrium, barium, kalium, magnesium og nitrogen. Forskerne fandt dog ingen spor af aluminium eller titanium.

Tilstedeværelsen af magnesium, krom og nikkel har især tiltrukket sig forskernes opmærksomhed. Astrofysikere mener, at disse grundstoffer ikke burde findes på den undersøgte planet. Antagelsen er, at de dukkede op her, da WASP-76b absorberede en mindre planet med en kemisk sammensætning, der ligner Merkurs.

Der er en mulighed for, at studiet af WASP-76b vil hjælpe forskerne med at opklare mysteriet om gasplaneternes dannelse. I øjeblikket tror man, at de udvider sig fra oven, ligesom stjerner, hvis stof komprimeres af tyngdekraften. Til sammenligning vokser klippeplaneter nedefra, når stof bygges op omkring kernen som en snebold.

WASP-76b befinder sig i stjernebilledet Fiskene, 634 lysår fra Jorden. Planeten er kendt for sine metalliske regnskyl. De opstår, fordi temperaturen når op på 2.400 grader celsius, hvilket får metaller til at fordampe og derefter regne ned.

Kilde: Science Alert
Billede: Ilhar Digital