Lockheed Martin foreslår at bruge andre motorer i femte generation af F-35 Lightning II-kampfly, selv om det vil resultere i ekstra omkostninger i milliardklassen.

Vi skrev, at Greg Ulmer, Lockheed Martins executive vice president, har slået til lyd for, at F-35-flyene får en adaptiv motor i stedet for en opgradering. En sådan løsning har en ulempe, men topchefen har fundet en løsning.

Hvad er kendt

Det amerikanske luftvåben besluttede at beholde den adaptive motor, som udvikles under Adaptive Engine Transition Program (AETP), til sjette generation af kampflyet. En af grundene var, at det nye fremdriftssystem var uforeneligt med F-35B, som har en kort start og vertikal landing.

Greg Ulmer mener, at internationale operatører af F-35 frit vil kunne vælge, hvilken motor de vil bruge. For eksempel har Royal Air Force kun bestilt F-35B, så de vil ikke have andet valg end at udstyre flyet med et opgraderet F135-fremdriftssystem. Lande, der har bestilt F-35A, kan vælge mellem F135 og AETP.

For at være ærlig er det svært at tro, at Pentagon vil træffe en sådan beslutning. Det ville kræve yderligere infrastruktur at understøtte mere end én motortype. Når det er sagt, sagde Ulmer, at det er de nye muligheder, som en adaptiv motor vil give, der bør være en prioritet.

En anden grund til, at Pentagon sandsynligvis ikke vil gå med til at udvikle to projekter parallelt, er omkostningerne. Omkostningerne ved at udvikle AETP var også en af grundene til, at man valgte at beholde den adaptive motor til sjette generation af kampfly.

AETP-programmet kan få næsten 590 mio. dollars i ekstra finansiering i finansåret 2024, og Greg Ulmer siger, at 150 mio. dollars vil være nok til at holde projektet i gang indtil næste år. Til den tid vil Joint Program Office træffe beslutning om kravene til det fremtidige F-35 fremdriftssystem.

Kilde: Breaking Defense